JAKARTA - Kemenangan Liverpool atas Barnsley di putaran ketiga Piala FA seharusnya menjadi malam yang berjalan mulus di Anfield. 

The Reds tampil dominan dan berhasil mengamankan tiket ke babak berikutnya dengan skor meyakinkan 4-1. Namun, di balik hasil positif itu, satu momen justru menjadi sorotan utama.

Dominik Szoboszlai, yang tampil sejak menit awal, terlibat dalam kesalahan tidak biasa menjelang akhir babak pertama. Aksi yang ia lakukan memicu perdebatan mengenai sikap sportivitas serta pengambilan keputusan di level tertinggi sepak bola.

Situasi tersebut sempat mengubah atmosfer pertandingan yang sebelumnya sepenuhnya dikuasai Liverpool. Meski tidak berpengaruh pada hasil akhir, insiden itu menjadi bahan evaluasi internal.

Liverpool tetap menyelesaikan pertandingan dengan profesional dan memastikan langkah ke putaran keempat, tetapi pelajaran penting ikut dibawa dari laga ini.

Blunder di area sendiri ubah dinamika laga

Kesalahan Szoboszlai terjadi ketika ia mencoba menghentikan serangan Barnsley dengan sentuhan flick di area sendiri. Aksi tersebut dilakukan di bawah tekanan lawan dan berisiko tinggi.

Bola justru jatuh ke kaki Adam Phillips yang berdiri bebas di depan gawang. Tanpa kesulitan berarti, gelandang Barnsley itu mencetak gol dari jarak sangat dekat.

Gol tersebut menjadi satu-satunya milik tim tamu dan tercipta pada momen krusial menjelang turun minum. Skor berubah menjadi 2-1, membuat Barnsley kembali memiliki harapan.

Meski Liverpool masih unggul, insiden itu membuat laga yang semula terkendali berubah sedikit tegang di sisa babak pertama.

Reaksi pelatih Barnsley dan pandangan lawan

Pelatih Barnsley, Conor Hourihane, tidak menyembunyikan kekecewaannya terhadap aksi Szoboszlai. Ia menilai tindakan tersebut tidak mencerminkan rasa hormat kepada lawan.

“Saya pikir itu sedikit tidak respek, dan saya tidak merasa dia akan melakukan itu saat melawan Chelsea atau Arsenal di Liga Champions,” ujar Hourihane dalam konferensi pers.

Pernyataan tersebut memicu diskusi luas mengenai batas kreativitas dan etika dalam pertandingan. Terlebih, laga tersebut merupakan ajang Piala FA yang sarat nilai sportivitas.

Komentar Hourihane mencerminkan sudut pandang tim underdog yang merasa dirugikan secara moral meski secara hasil tetap kalah.

Sikap tegas Arne Slot terhadap anak asuhnya

Pelatih Liverpool, Arne Slot, juga bereaksi keras terhadap kesalahan tersebut. Ia menegaskan bahwa tindakan semacam itu tidak seharusnya dilakukan dalam situasi apa pun.

“Saya tidak berpikir Anda seharusnya melakukan itu di pertandingan Liga Inggris, Piala Liga, laga persahabatan, atau sesi latihan,” kata Slot.

Pernyataan ini menunjukkan standar disiplin yang ingin ditegakkan Slot di ruang ganti Liverpool. Ia menekankan pentingnya keputusan sederhana dan aman, terutama di area berbahaya.

Meski begitu, Slot tetap memuji respons tim secara keseluruhan yang mampu menjaga fokus hingga akhir pertandingan.

Permintaan maaf Szoboszlai dan sikap bertanggung jawab

Szoboszlai tidak menghindar dari tanggung jawab atas kesalahannya. Ia langsung menyampaikan permintaan maaf kepada tim melalui situs resmi klub.

“Maaf untuk tim lagi, saya membuat segalanya menjadi sulit dengan kesalahan yang mudah,” ucap gelandang asal Hungaria tersebut.

Ia mengakui bahwa tindakannya memberi lawan peluang yang seharusnya bisa dihindari. Namun, ia juga menekankan pentingnya melangkah ke depan.

“Sepak bola terus berjalan, dan kami melaju ke babak berikutnya,” lanjutnya, menandakan fokusnya kini tertuju pada laga selanjutnya.

Kontribusi gol dan penyelesaian laga

Sebelum blunder itu terjadi, Szoboszlai justru membuka keunggulan Liverpool dengan gol spektakuler. Ia melepaskan tembakan jarak jauh dari sekitar 35 meter yang tak mampu dihalau kiper Barnsley.

Gol tersebut menjadi awal dominasi Liverpool sejak menit awal. Jeremie Frimpong kemudian menambah keunggulan sebelum turun minum.

Pada babak kedua, Liverpool tampil lebih tenang dan terkontrol. Florian Wirtz serta Hugo Ekitike yang masuk sebagai pemain pengganti memastikan kemenangan lewat dua gol tambahan.

Hasil akhir 4-1 mengantar Liverpool melaju ke putaran keempat Piala FA, di mana mereka dijadwalkan menghadapi Brighton.

Fokus Liverpool ke tantangan berikutnya

Bagi Szoboszlai, kemenangan ini tetap memiliki makna penting. Ia menilai laga tersebut menunjukkan keseriusan Liverpool dalam menghadapi Piala FA.

“Kami ingin menunjukkan bahwa kami memandang Piala FA dengan serius dan membutuhkan seluruh skuad,” ujarnya.

Ia juga mengapresiasi kontribusi pemain yang jarang tampil, meski mengakui bahwa kekompakan tim masih membutuhkan waktu.

Liverpool kini mengalihkan fokus ke pertandingan selanjutnya dengan membawa kepercayaan diri, sekaligus pelajaran berharga dari evaluasi internal yang telah ditegaskan oleh pelatih.